ウクレレについて
ウクレレは、最近では、ゴンチチや高木ブーをはじめ、多くの有名人が演奏しているのでとてもメジャーな楽器になってきました。
ウクレレは、1879年にポルトガル移民がハワイに持ち込んだブラギーニャという楽器が起源とされています。
その後、ハワイ原産のコアの木を使って改良され、カラカウア王がハワイ音楽の振興に熱心で、ウクレレを奨励したこともあり、ハワイの代表的な楽器となりました。
ウクレレは、ハワイ語で「飛び跳ねるノミ」という意味があり、名前の由来について、この楽器を広めた人のあだ名である、という説や、ウクレレを弾く人の指の動きがノミのように動き回るから、という説など、他にもいくつかの説があり、はっきりしていません。
ウクレレの種類
ウクレレの形には、ギターと同じく真ん中がくぼんだ「ひょうたん型」と、くぼみがない「パイナップル型」があり、大きさには、ソプラノサイズ、コンサートサイズ、テナーサイズ、バリトンサイズと大きく分けると4種類の大きさがあります。
弦の数も元来の4本弦から、6本弦、8本弦、10本弦のものまでありますが、初心者は、まずソプラノサイズの4本弦のウクレレから始めましょう。ウクレレは弦楽器の中ではかなり簡単に演奏できるものだと思います。
高級なウクレレになると、手の届かない価格になってしまいますが、初心者には1〜2万円の安いウクレレもたくさん出ています。この手頃な価格帯もウクレレ人気の理由の1つと言えそうです。